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一方、こちらはとあるPK:
闇ギルドと呼ばれている場所で一つの告知が出されていた。
ヒマラン防衛戦に、上級の冒険者や各町ギルドの兵を集める。全力で狩れ！狩った数に応じて賞金を与えよう！
強いヤツらとの戦いに心が躍る。それに、文面からして、これは祭りの類に違いない。なら参加するしかないだろう！
今回は、悪名を轟かせてやろう。そこで俺は、空からの襲来を計画した。
告知から一週間… テイマーの能力を生かして、飛行系モンスターをかき集めた。数を優先するため、集めたモンスターはレベル30前後になってしまったが、総勢200匹ほどの大集団を作り上げることができた。なお、対空攻撃が予想されるため、地上からの攻撃に強いモンスターをチョイスした。
戦争は物量が物を言う。そして、ヒマラン大草原は鳥系モンスターが駝鳥しかいないので、基本的に空に対する警戒が薄い。そこを上からの強襲するのだ。
出撃した所、案の定、空は俺の天下だった。誰も飛ばしていないのが不思議なくらいだ。尤も、今から飛ばしても遅い。対空攻撃で楽勝とか言ってるやつらに、存分に味合わせてやろうじゃないか！
おや？あそこにもテイマーがいるな。ゴブリン種を連れているように見える。まぁ地上で孤立しているやつなんてどうでもいい。もう少し先の集団を爆撃だ！
そう思っていたら、ゴロゴロとした音が聞こえてきた。先日、雨の兆候があったな。そんなことを思っていたら… 目の前が真っ白になった！
一方のユー。
歩いていたら、上からぽふってなって、その後、正面にドターンという音がした。どうやら、俺の頭上に落下してきて、それをぼい～んと弾いたようだ。
先ほど、ブレイオが空の鳥を根こそぎ狩るべく、広雷を放った。けっこうな数の鳥が一撃で消えたようだが、たぶん正面に落ちてきた何かは、その生き残りだろう。
とりあえず、生き残っているなら倒さねばならない。ということで掴んでみたら、鳥じゃなくプレイヤーだった。犯罪者称号が付いていたので、鳥軍団の主かもしれない。
幸い、マヒと気絶が入っているし、 真理の枷+3 も入っている。落下ダメージでHPが20%を下回ってもいる。
識別したら、レベル50超だったが、このHPなら俺でも倒せそうだ。というわけで、持ち上げて滝落、伝衝、そして正拳と繋げたら、ちゃんと倒すことができた。
一方、こちらはとあるPK:
今、私は目の前で印術師の女と対峙している。少なくとも鑑定はそう言っているのだ。
私は上級印術師。まさか後輩君に会うとは！と感動して対峙したわけではない。あの集団を連続発動型の印術で消し飛ばしてやろうとしたら、目の前の女に邪魔された。展開した魔法陣や印を、サラサラと消されたんだ。
正直言うと、わけがわからない。いや、印消を差し込まれたのはわかる。だが、あの女、彫刻刀を自在に操って、遠隔から消してくるのだ。しかも3本だ。並列思考や遠視で対処されたのは予想が付くが、3本同時に操って、しかも印を小さく描くって難しいんだぞ！
とりあえず、あの消す早さだとこっちの術展開が間に合わない。だが、あっちが消すならこっちも消せば良い。そんなわけで、場が硬直してしまっているのだ。
だが、ここでじっとしているのは握手だ。さっきから、何かが狙っている。アレは斥候の動きだ。硬直していたら狩られるだろう。となると、ここは…
「炎鎖！あぁ！」
「速攻印！包槍！」
「え？何何？」
フフフ！それは握手だよ、お嬢ちゃん！
今使用した印術「包槍」は、四方から対象を貫く印術。転回に時間がかかるため、速攻印と組み合わせて使用した。
それに対し、この女は呑気に周囲を眺めているようだった。まだレベルが低いようなので、この術を知らないのだろうが、それが命取りだ！
と、その時、私の体中から何かが輝いた！え、雷針！いつの間にこんなに！
ズドドドドドドド！ギヤァァァー！
「高速剣！三連閃！」
「ま、ギャー！」
なぜだ。なぜ、私は印術をあれだけ刻まれていた？
いや、それ以上に、包槍は女を捉えていた。まさか… 影身か… だが、アレは影とはっきりわかる黒だったはず…
こうして、アヤの影身に引っかかった男は、お付きのリーネに切り刻まれて死に戻ったのだった。
なお、アヤ自身は、「影に色を付けないとモンスターと見間違えそう」という理由で、いつも出した影身を着色していた。そのこだわりが、「影は黒い」という固定概念を抱いていた彼に打ち勝った形である。尤も、影を着色できたのは上級画家の能力なので、普通の印術師が真似ることはできないわけだが…
一方、こっちは別のPK:
俺は特級幻術師。精神異常耐性を持つ相手にも、耐性を貫通して未了などを与えることができる「耐性貫通」を持っている。
俺の目的は、偵察をしつつ、ヤバそうなやつを見つけたら、そいつを手ごまにすることだ。どうも、東西に挟撃部隊なるものができていて、他街のギルドも参加しているらしい。
で、まずは東を覗いてみたのだが、アレは部が悪い。特級結界師が出張っていやがった。となると、西で手ごまを増やすに限る。
そんな俺が見つけたのは、ついさっき、ワイドライトニングを放った鬼をテイムしていた男だ。あのおかげで、空からの襲撃が失敗に終わったのもそうだが、単純にけっこうな破壊力を持っている。
現在、そいつは、近づいてきたクリプトンなんかと戦っている。その様子だと防御力がかなり高いようだ。肉壁として優秀に違いない。
なら、話は早い。あいつらを洗脳してしまおう。俺は、気づかれないように近くへ潜伏、その上で幻術の施行を開始した。
だが、なぜか、効果が無い。いや、きっと耐性持ちなのだろう。さすがの貫通でも、耐性持ちだと一定確率で無効化することは知っている。
それと、真理の枷という不可解な表示が出てきている。デバフ効果なようだが、特に違和感は感じない。聞いたことが無い効果なので、マイナーな装備品にたまに付いている特殊効果の類なのだろう。
そして、未だ俺は気づかれていない。なら、当たるまで続ければ、いつか当たる。貴様の運を試してやろう！フハハハハ！
一方のユー。
クリプトンボクサーなるモンスターと遭遇したので、ついついスパに興じてしまった。途中でお供が来たので終わってしまったわけだが。
「グヘッ！」
と、突然近くで何かがぶっ倒れる音がした。ケガをした冒険者か？と思い、近づいて触鑑定をしたら、犯罪者2号だった。
職業に「幻術師」と出ていたので、ここで隠れて俺に何かをしていたのだろう。真理の枷+10になっているので、たぶん、「枷の報い」で体がキュッとされたのだと思う。
「き 貴様！なぜ、効かない！」
「効かない？あんたの幻術か？とりあえず、PKみたいだから覚悟してもらうぞ！」
「従うわけねぇだろ！幻惑の檻だ！捕らわれるがいい！って、え？なんで？」
「悪いが、幻無効なんでな。滝落！」
「ピギャー！」
「主人、我にやらせろ！」
「お、いいぞ！」
「な、それギャーーーー！」
どうやら、纏雷衝撃で吹っ飛んだようだ。まぁ、幻術師は魔力と精神、それと器用が命なので、潜伏しての活動が必要なほどの紙耐久になりがちだ。あんなのぶん回されたら溶けもするだろう。
それにしても、称号が特級幻術師だった。確か、あのレベルまで育っていると、耐性貫通能力が高かったはずだ。さっき、ブレイオに「真理の守り」を付けておいて良かった。ブレイオが未了されたら… どこか知らない所でドッカーンってやらかしていたかもしれないな。
一方、こちらはルーウェン…
「ハハ！ルーウェンとのバトルは久しぶりだぜ！あんたもそう思わないか？」
「祭りと聞いてそっちに加担しましたか。今からでもこちらについてくれて良いんですよ？」
ルーウェンは、一人のプレイヤーと剣を交えていた。
現在、戦っている相手はソルティ。普段は同じく最前線で攻略に邁進している特級剣士だ。
「こんな楽しい祭りなんだ。そっちこそ、俺たちと遊ぼうぜ！」
「お断りします。私の主義に反しますからね。」
「まぁ、そうだろうな。お前のその乗りは嫌いじゃねぇぜ！」
「全く、酔狂なことをしてくれますね。」
「否定はしないぜ。ゲームなんだし、たまにはバカやって楽しむのも一興だと思わないか？」
「一理ありますね。私も、つい最近、心のままに拙戦の宝玉を使ってしまいました。」
「お！エリクサー症候群卒業か？いいじゃねぇか！」
「エリクサー症候群」とは、ゲームにおいて、希少、且つ、強力なアイテム群を使わずに取っておき、結局最後まで使わずに終わってしまう症状だ。確かに、希少なアイテムの使い時が過ぎてしまったことは多かった。
その点で言うと、先日、トマの塔で使用した拙戦の宝玉、さらにリドロップダイスは、異質だったのかもしれない。尤も、それすらも、適切な使い時を既に終えてしまっていた可能性があるのだが…
「ぐぉ！これも止めちまうのかよ！」
「ここには守るべき仲間も多いですからね。」
「騎士道か！だが、もうすぐ、こっちも仲間が到着するぜ！西で洗脳工作に励んでいたからな。」
そんな中、戦況は、ルーウェンが優勢だった。
これは、ソルティに対し、他の冒険者からの支援攻撃が殺到しているためだ。しかも、彼らはルーウェンにとって「守るべき仲間」でもあるため、「騎士道」によってルーウェンを強化する結果にも繋がっているのである。
なら、最初にやるべきは、その仲間達を削り取ることになるだろう。しかし、ルーウェンは結界師でもあるため、これもかなり難しい。結果、ソルティだけが一方的に削られる状況になっていた。
「おや？洗脳ですか。それは大変ですね。」
「アレはやべぇからな。まぁあんたなら一人で殲滅できるかもしれないけれどな。」
「さぁ、どうでしょう。ただ、一つ悲報がありますよ。」
「なんだ？そろそろHPもやべぇし、聞いてやるぜ。」
ソルティのHPはついに10%を切った。だが、彼も特級剣士だけあり、かなりのしぶとさを見せている。
ルーウェンは敵ながら、これほどの攻撃に晒されていて、なお平然と切り結んでいる彼には頭が下がる思いだった。有利でこそあるが、結界を次々と破壊され、余波で冒険者が倒されてもいるのだ。
「私の知り合いが西にいましてね。おそらく、彼には洗脳が効かないでしょう。」
「効かないだと？ゴーレムでも貫通するってでたらめな技能なのによ。」
「はい。どうやら、特質の無効化特性なようでしてね。テキスト通りなら、超級でも通らないでしょう。」
「特質… だと… やべぇのが見つかった… もんだ…」
「えぇ。一年を過ぎても、まだまだ発見が多いようですね。励み買いがあります。」
「ははは。違いねぇ…」
そして、とうとうソルティは倒れた。
「ふむ。やはり、これは公式イベントの余興でしょうか。新しい一年… を飾るには相応しいのでしょうね。」
最後に、西にて…
あの男、幻惑の檻を突き抜けていた。突き抜けるエフェクトは、無効系技能だ。正直、初めて見たぞ。
使用している技から、拳士と見える。近接体術のようなので、納金系か？二次が召喚士か？なんで無効を持ってるかは知らんが、妖精にでも祝福されたんだろう。それなら魔法防御はあまり高いはずはないか。とりあえず、遠距離から様子を見て、その後近接で狩ってみよう。
一方のユー。
モンスターを狩りながら進んでいたら、魔法の連打に会った。主に、雷や風、水などがあちこちから飛んできている。全部ぽふんぽふんなってるけどな。
とりあえず、ヤバそうなので、ブレイオを帰還させた。土弾まで飛んで… 今来たな。やっぱり、ぽふったけど。
「ググ、な なんだ！」
そして、枷の報いが炸裂したことで位置判明。またぶっ倒れたので触鑑定したら、レベル50オーバーのプレイヤーだった。とりあえず、破魔と伝衝を打ち込んでおく。
「貴様！やりやがったな！」
「あんたか？魔法で襲撃して来たやつは？」
「ふん。貴様に語る必要は無いわ！」
そして、ぽふっとした音がした。どうやら、何かを投擲してきたようだ。
「おいおい、お前、魔法だけじゃなく物理も無効かよ？どうなってんだ！」
「どうと言われてもな。それこそ答える必要は無い。」
「違いねぇな！」
その言葉の後、縮地で迫った俺に何かをしようとした彼は、盛大にぽふってぶっ倒れた。
当然、連踏からの爆拳を打ち込んだぞ。
「ぐ。なぜだ！鑑定も効かないだと！」
「そっちは50オーバーだったな。」
彼は、そう言いながら、俺に攻撃を続けているが、どれも不意打ちになっているため、ぽふりまくっている。
「この、ってあ！」
そして、またぽふってなったタイミングで捕まえて滝落！枷の報いを切っておいたので、今スタック値は+20。
識別を混ぜたら防御の方が低くて、鎧で守ってる感じだったので、伝衝、そして抉拳だ！
「おっかしいだろ！貴様、バグってんのかよ！」
「バグってたら運営が何とかするだろ？」
「そうあって欲しいぜ！こうなりゃマインだ！俺と一緒に吹っ飛びやがれ！」
その後、正面からドッカーンという音がした。どうやら、本気で自爆魔法「マイン」を使用して来たようだ。
「致命の指輪 が破壊されました。」
さすがに、本人が宣言した通りのマインだったので、俺も直撃することになった。当然、レベル50超のプレイヤーの自爆魔法を耐えられるわけもなく、俺のHPは消し飛んだ。
こういう事故があるからこそ、やはり保険アイテムは持つべき物だ。「致命の指輪」の効果により、爆発によるダメージから生還することができたのだった。