12-04 今更ながら、この世界の神様に触れる

「ユーさん、今日はありがとう。」

「こちらこそ、良い技能が入ったから問題無いぞ。修行がんばらないとな。」

「なんか、ユーさんっていつも修行している印象なんだけど？」

「間違ってないな。世の中にはまだまだ上がいっぱいいるし。」

アヤとの約束に従い、俺は「祈祷術」の技能書を受け取り、習得した。当然、レベル1なので、これから育てなければならない。

幸いというか何というか… ラフィはまだレベル14だ。この後は、迷いの森、それと、ナザ島のダンジョンでの育成を進めたいと考えている。その間、俺もたっぷり祈祷を育てるとしよう。

「それじゃ、アヤさん、リーネさん。俺は用事があるのでここで離れるな。明日は9時にイスタール、迷いの森に向かう予定で良いか。」

「あ、うん。今日はありがとう。」

「オッケーだよ。アレ？まだお昼だよ？今からどうするのかな？」

ただ、育成は明日からの予定だ。というのも、祈祷術の育成プランを練るためには情報が足りないからだ。

俺はさっそくログアウトして、まとめウィキをあさり始めたのだった。

その後、残されたアヤとリーネは…

「あ、ユーさん！行っちゃった。」

「そうだね。まさか置いてかれるとは思わなかったな。」

「あぁ、たぶん、情報収集じゃないかな？祈祷術のこととか…」

「あぁ、なるほど。異人たちの情報網だっけ？」

「たぶんそれですね。今日は戻ってこないと思いますよ。」

「そっか。う～ん、ユーさんのために、こっちでも情報を集めておこうかな？祈祷術は使い手が少ないから、私も詳しくは知らないんだ。」

「私も、巫女さんとかが使えるって聞いたことはあるけれど、それ以上のことはさっぱりです。」

「アヤさんは、これからレベル上げと資金稼ぎかな？」

「はい。メモリー、びっくりするくらい高かったし。」

「よし。じゃ、手伝ってあげよう。ヒマラン大草原のモンスターは手ごわいからね。」

「え？いいんですか！ありがとうございます！」

二人で狩りに出かけるのであった。

「ユー様、こんばんわ。」

「おぅ、ナビー。悪いが、今から始まりの街の教会に行くぞ。先導してくれ。」

「了解しました。始まりの街へ転移、教会へ向かいます。こっちです。」

現在、ゲーム内時刻は19時… 俺は、戻ってきた。

祈祷術について、まとめウィキで情報を集めてきた結果、以下のことがわかった。

• 「祈祷術」による祈りは、対応する神様を介して対象者へ届く。このため、その神様を認識しておかないと効果が発揮されない。
• 対応する神様について知るには、教会での参拝と、依り代とされる神様の像を認識しておくことが必要。
• 教会のある街で、同様のことをしていく必要がある。教会は、規模が「街」と言えるマップや、固定ダンジョンのあるマップにある。

まぁ納得ではある。この世界には魔力も気も呪いも混在している。MPを注いでお祈りしたら、ダイレクトに相手に届くのなら、それは「魔力」か「呪い」だろう。あるいは俺の場合「気」になってしまう。

「始まりの街 に入りました。教会はこっちです。」

そして、俺は転移を経て、始まりの街へやってきた。

夜が遅い影響なのか知らないが、プレイヤーによって塞がれていない道があるようだ。イベント期間中のため、始まりの街の中は超満員だと思っていた。というか、それならナビーが警告してくるか。

後から知ったことだが、現在出現している塔には、イベント期間中、直接転移で入れるようだ。故に、始まりの街に滞留する必要が無かった。よく考えたらサーバー分けされる宣言していたもんな。直接移動できないとおかしくなるだろう。

「始まりの街 教会に到着しました。入口は開いています。こっちです。」

程なくして教会に到着。入口が空いているようなので、ナビーの先導に従い、そのまま進んでいった。

進んでいくと、建物の中に入った。入口は石の床だったが、音が響いて聞こえる。後ろ、開いているのに凄いな。

「おや？こんばんわ。盲人の異人ですね。」

「ん？俺のことで良いか？」

「はい。合っております。」

少し進むと、声をかけられた。おじいさんっぽいが、この教会の関係者だろうか？

「私は、この教会に使えているものです。用件をお伺いできるでしょうか？」

「わかった。俺は、旅の武僧だ。先日、祈祷術を得たんだが、神様に会っていなかったのでな。挨拶に来た。」

「なるほど。祈祷を始める前の儀式ですね。それでは、お連れしましょう。」

どうやら、必須且つ定番のことであるようだ。スムーズなのはこっちとしても助かる。

その後、おじいさんに引っ張られる形で前に進んでいった。

「あなた様は盲人。本来は禁止しておりますが、入り代となっている像へ触れることを許可致します。像は正面にありますので、お確かめください。」

「感謝する。」

そして、いきなり神様の像に触れさせてもらえることになった。

正直、神様の像に触れるなんて罰が当たりそうなものだ。だが、触らなければ理解ができないので、この機会にじっくり触れるとしよう。もし、天罰が来るようなら、アヤにミニチュアを作ってもらおう。

そんなことを思いながら、俺は、「浄水」で手を洗い、「浄気」で乾かした上で、手を伸ばしてみた。すると、石造のようなものに触れた。触鑑定もしてみる。

最初に触れたのは、「生命神アーレム」の像だった。命の誕生や回復などを司る神だったか…

その体は、植物のように感じられる人型だった。あるいは、像の置いてある台座から体が生えているとも言える。性別は… 男っぽくない髪型をしているので女神だろうか？

なお、この世界の4神に対して、住民は「女神」という表現を用いていない。人によって、見え方が違うからなのか、「神に性別という違いは無い」という考え方があるのかもしれない。

次に触れたのは「技能神ドランザス」の像だった。この世界に「技能」をもたらし、育てる力を与えたという。また、技能に戦闘技能が含まれているため、「戦神」とも呼ばれているらしい。

像に触れた印象としては、「竜が化身になったもの」だった。牙や爪のようなものは無かったが、服を着ておらず、筋肉や鱗がむき出しになっているようだ。あと、鳥や妖精、虫なんかには無い翼が生えていた。

さらに続いて触れたのは、「創造神ファムラ」の像だった。こちらは、「生産神」または「知恵の神」とも呼ばれており、技能だけでは解決できない知恵と、物を作り出す力を与えた神だ。

像に触れた印象は、魔法使いか学者のようで一番「人」らしかった。右手に長杖、左手に本のような物体を持ち、上半身から下半身までをローブのような何かで包んでいるように感じられたからだ。なお、髭は無かったが、「髭を沿った男性」とも言えなくない顔の形状をしていたので、実態はわからない。

最後に触れたのは「運命神タラスタ」だ。「終わりの神」とも呼ばれており、世界に生まれ落ちた者に終わりを与えることで、世界がモノで溢れないようにする役割を担っている。そうしないと、世界がモノだらけになるし、弱肉強食などの連鎖も成立しなくなるからな。

像には、ドランザスの像よりも巨大な翼がいくつもあった。本体は子供のように小さな体であり、台座に翼が固定され、本体は浮いているように感じられた。天使、あるいは悪魔の要素を持っているのだろうか？

アーレム、ドランザス、ファムラ、タラスタ… それが、この世界を創造した4神の名だ。これ自体はまとめウィキにも載っていた。

それにしても、この4つの像は、世界の端からここまで送られてきたのか。始まりの街であるトネブダが、その中心地だったから、ここにあるのだろう。そして、プレイヤーが旅を始めるきっかけとしても十分な理由だと思う。

俺は、4つの像に向けて、「これから世話になる」という思いを込めて祈った。実際に神に会う類のイベントがあるのか、俺がそれを引くのかは知らない。が、少なくとも「祈祷術」を使う過程で世話になるのは事実だからだ。

「条件を満たしたため、祈祷術が使用可能になりました。」

と思ったら、システム通知があった。まぁ、何も無いと判断ができないので助かるのは事実だ。

これから、レベル上げをしつつ、教会巡りもしていかないといけないな。

俺は神父に礼を告げて、教会を後にした。なお、像を触らせてもらったお礼を兼ねて、10000pほど募金しておいた。