12-11 迷宮を囲む森

「ユー様、おはようございます。」

「おはよう、ナビー。今日は外周にある森に向かうぞ。先導してくれ。」

「了解しました。迷宮都市の西出口から森へ向かいます。こっちです。」

今日はイベント開始から8日目だ。ここから2～3日ほどは、レベル上げに取り組みたいと考えている。

それと、イベントの進捗について、まとめウィキも調べてきた。結果としては、今いる327サーバーの攻略状況は順調なようだ。

昨日時点では、素材不足が原因で物資が不足していたそうだ。それで、採集職や生産職を護衛するクエストをこなしたことで、改善の見込みが立ったらしい。

「おはよう、ユーさん。森に行くんだよね？」

「だな。あと3日で、できるだけラフィのレベルは上げたい。それに、祈祷術も進化させたい。復活系が来るのは中級らしいからな。」

「了解。なんだけど、ちょっとギルドには顔を出していいかな？状態の確認はしたいから。」

「なるほどな。ただ、行くとたぶん仕事が降ってくるぞ。」

「まぁ、そうかもね。じゃ、今7時だから、一緒にギルド行くとして、その後は8時30分に西門に集合しよう。」

「了解だ。一緒に動けるとも限らないし。」

結局、ギルドに寄ることになった。そして、リーネさんは状況の確認、俺は、浄化依頼を少しこなすことになった。

「助かったよ。インベ整理ができたから、またダンジョンに通える。」

「あぁ、もうすぐ折り返し、みたいな感じか？」

「そうそう。一週間潜り続けたら、けっこう貯まっちゃってね。」

「潜るのはいいが、3日以内には出てきた方が良いかもしれないぞ。」

「あぁ、レイドだよね。わかってるよ。というか、ダンジョンの残り時間が72時間切ってるから、ちゃんと出てくるよ。」

「なるほど。レイドをダンジョンの中でやり過ごすのは許さない… といった所か。」

「だろうね。問題は、ダンジョンが消える時、または消えた後にどうなるか… かな？」

どうやら、稼ぎ用のダンジョンは、レイドイベントに合わせて消滅してしまうようだ。つまり、ダンジョン内の調査を進めるなら、あと3日で決着させなければならないのか。

まぁ、そういうのはダンジョン通いをするプレイヤーに任せよう。俺は依頼を終えた後、ナビーの先導に従って待ち合わせ場所へ移動、そして、森へと進んでいった。

「西の森 に入りました。」

迷宮都市の西門を出ると、すぐに森になった。木々の匂いもするし、木があちこちにあるという圧迫感も感じる。「ヒッツの森」ほどの密度は感じないが、さてはて…

とりあえず、ここでブレイオとラフィも召喚しておく。今日からはここが狩場になるからな。

「主人。ここは、森か？迷いの森とは雰囲気が違うぞ。」

「ここは、迷宮都市の西側にある森だ。今日からは、ここで修行するぞ。」

「ん。森、モンスターの気配が濃い。」

「狩りつくす勢いでもかまわないと思うぞ。まぁ、狩っても湧いてくるだろうけどな。」

「確かに、ラフィちゃんの言う通り、モンスターの気配が濃いね。」

まとめウィキ情報によると、以下のモンスター出現が確認されているらしい。ギルドにも情報はあったようだが、共有しておく。

では、狩りを始めよう。俺たちは、交通路から外れて、てきとうに散策を始めた。

「ん？根っこが近づいてくる。」

「あぁ、規制花だね。ラフィちゃん、行ける？」

「ん。どこでもいいから切ればいいなら倒せる。」

程なくして第1モンスター、規制花を発見したので、そのまま応戦したようだ。

「寄生花を倒した。ラフィは経験値186を獲得しました。」

ちゃんと、「経験の腕輪」が仕事をしているようだ。経験値が1.5倍くらいに増えている。

と、遠くの方で、何かがぶつかる音が聞こえた。戦闘中だろうか？

「ぬ。アルマジロンとかいうモンスターではないか？丸みのある物が木にぶつかった。」

「おっと。そっちか。見えたら迎撃な。突進には注意だ。」

「ん。それよりも、小さな魔力がこっち来てる。たぶん、妖精。」

「見えてるよ。プチウォーターとプチグリーンが3匹かな？」

「心得た。ラフィよ。緑の妖精を見つけたら氷の魔法を使うのだ。」

「ん。植物、寒さに弱い。」

どうやら、エンカウント率はわりと高いようだ。レベル帯は、第4～第5の中間くらいなようなので、少なくともキトル山の北部か、それ以上はあるんだろう。

とりあえず、索敵からの撃退が回っているようなので、俺にやることが無い。祈祷を繰り返しながら、周辺の木々に触れてみるとしよう。

ナビーの協力も得つつ確認した結果、木々は、密集している所と、斑に生えている所があるようだ。また密集していると言っても、隙間はあるようで、人一人くらいは余裕で通れるようだった。

なお、木を鑑定した結果は「迷宮都市の魔樹」というものだった。一応、ここがダンジョンの中なので、その辺りの影響を受けて変質しているのかもしれない。

当然、木材の方は現在進行形で増えている。俺も含め、みんな完全に放置しているが、おくたんが、どこかで元気に伐採している。

と、体中に何かが絡みついてきた。触れてみると弦だったので、トレントかプチグリーンフェアリー、あるいは、森妖精が近くにいるようだ。

とりあえず、弦は排除しておく。陣気を使うと破壊できるようなので、このまま弦しか出してこないなら待っているのが良さそうだ。

「オォォォォ！」

そのまま弦に対応していると、途中から何かがぽふぽふし出した。そして、前方からトレントの声がした。たぶん、枷の報いでキュってなったはずだ。

と、何かが体に触れた気がした。ぽふってなったけど。なので手を伸ばしたら…

正面にいたのが森妖精だった。この距離にいるということは、外側を弦で覆うなどして囲んでいて、あとは俺を養分にするだけ… といった状態だろう。

そして、認識した影響か、束縛と、何か吸われている感覚もし始めた。だが、密着しているならコレだ！

俺は「気送」で気を森妖精に流し込み、そして「気爆」発動！これにより、前方でボン！という爆発が起こり、束縛が解かれた。で、まだ生きているようなので、掴んだ状態から投落！

「森妖精を倒した。ラフィは経験値356を獲得しました。」

一方、こちらはラフィ。

昨日はお風呂の中に森が出て来たり、海が出て来たりして面白かった。それもダンジョンの不思議なのかもしれない。まだ行ったことのない場所もたくさんあることを知って、いつか行ってみたいと思った。

そして、今日からは、みんなで新しい森に来た。見たことが無い木がたくさん生えているが、感じたことのないモンスターもいる。

今日からは、ここで探索と鍛錬をするそうだ。ユーも、最近は祈祷という儀式魔法をずっと使っている。あんなに強いユーでも、鍛錬をしていることには驚いた。

「ねぇ、リーネ。ユーは強いのに、なんで鍛錬をするの？」

「う～ん。アレは、楽しいからじゃないかな。自分が強くなる感覚や、それを使って、新しい所に行ったり、やったことの無いことをしたりするのが楽しいんだと思うよ。」

「鍛錬、楽しいの？」

「我も強くなることには心躍るぞ。ラフィも、歌ったり踊ったりすることは楽しいだろう。それに、雪遊びだって鍛錬だぞ。」

「遊びも鍛錬…」

「まぁ、遊びと鍛錬を両立できているということだよ。ラフィちゃんは、好きなようにすればいいんじゃないかな？」

「ん。私も、鍛錬と遊び、楽しい。」

つまり、ユーは、楽しいから鍛錬をしているんだ。祈祷もきっと楽しいのかな？

「ぬ。ところでリーネ殿。主人はどこだ？」

「そういえば、ユーさんを置いてきちゃったね。まぁ、何ともないんじゃないかな？」

「ユーのお祈り、あっちから来てる。」

「一応、行ってみようか。」

そして、向かったら大変なことになっていた。

ユーが、何か大きな木の中にモンスターと一緒にいた。

「あっ！アレは森妖精だね。しかも、どう見てもドレインされてる！」

「主人は襲われているのか！」

「リーネ。ユー、大丈夫？」

「昔戦ったことはあるけれど、あんな風になると抜け出すのは大変だよ。って、うわぁ～！」

「あ、妖精、爆発した！」

「え！アレ何！もしかして、ユーさんに攻撃すると、あんな風になるようになったの？」

一方、こちらはユー。

「ユー。生きてる？」

「お、ラフィか。森妖精に絡まれてな。それと、トレントがまだ近くにいるから探して狩ってもらえるか？」

森妖精を処理したと思ったら、ラフィが抱き着いてきた。ただ、トレントが残っていると思うので、先にそっちの処理をお願いしたい。

「ん？トレント、いない。」

「いないね。もしかして、勝手に弾け飛んだんじゃないかな？」

「そうか。とりあえず心配かけたようで悪いな。」

どうやら、俺が森妖精に束縛されている所に到着したらしい。こればっかりは、離れていたので仕方ないことだと思う。

「ま まぁ、無事でよかったよ。それに、森のモンスターじゃ、どんなにがんばってもユーさんを殺せないってわかったから。」

「ん。ユーは、やっぱり強い。安心。」

「レベル20代のモンスターには負けていられないな。まぁ、森妖精が3匹くらい群れたらヤバいかもしれないけどな。」

「それ、普通に誰でも死んじゃうやつじゃないかな？」

「リーネさん。残念ながら、イールの深部だと普通に出るらしいぞ。お供付きだそうだ。」

「あぁ、うん。そっか。いずれは挑む気なんだね？」

「あぁ。イールの東には峡谷の街がある。クライミングが楽しめるかもしれないぞ。」

なお、リーネさんが「爆発」と言っていたので話を聞くと、「気送」からの「気爆」を、「裁定」関連の技だと思い込んでいたらしいので正しておいた。結果、「ユーさん、とうとう組み付き攻撃でも倒せなくなったんだね！その内、全攻撃無効になっちゃうのかな！」などと言われた。